Programmation de jeu vidéo

Surtout une étape précise de votre projet : un prototype pour tester une idée, une mécanique à ajouter, un mode de jeu, l’adaptation à une autre plateforme ou un bug à corriger. Un petit jeu complet reste possible, à condition d’en limiter le contenu dès le départ.

Un développeur écrit le code et assemble les éléments du jeu. Il n’est pas forcément artiste : la modélisation 3D, l’animation, la musique et les sons se commandent souvent à part, à moins que l’offre ne les mentionne.

• Correction d’un bug : 30 à 300 €, en 1 à 3 jours.
• Adaptation à une autre plateforme : 300 à 3 000 €, en 1 à 3 semaines.
• Mini-jeu pour une opération marketing : 500 à 3 000 €, en 1 à 3 semaines.
• Prototype jouable ou nouvelle fonctionnalité : à partir de 500 €, en 1 à 6 semaines.
• Jeu complet : 2 000 à 20 000 €, sur 1 à 3 mois ou plus.

Le multijoueur en ligne, le nombre de niveaux et les plateformes visées pèsent le plus sur la facture.

Pour une idée encore jamais testée, le prototype protège votre budget. Il répond à une seule question : la mécanique centrale amuse-t-elle les joueurs ? Un créateur de jeu de société peut aussi faire tester ses règles dans le navigateur avant d’imprimer quoi que ce soit.

Pour le préparer, décrivez sur une page le déroulement d’une partie, le genre, la plateforme et deux ou trois jeux de référence. Faites ensuite chiffrer le jeu par étapes, à partir de ce que le test a montré.

Sans contrainte technique, laissez le développeur proposer le moteur qu’il maîtrise, et demandez-lui de justifier ce choix pour votre projet. Unity est répandu sur mobile, en 2D comme en 3D. Unreal Engine vise plutôt la 3D très détaillée. Godot, open source, convient bien aux petits projets.

Pensez aussi à la suite : un moteur courant permet de trouver plus facilement une autre personne pour reprendre le projet. Si votre jeu existe déjà, restez sur son moteur, car en changer revient souvent à le réécrire en partie. Lisez enfin les conditions de licence, car certaines dépendent de vos revenus.

Le concepteur, ou game designer, définit les règles, la progression, les niveaux et ce qui rend le jeu intéressant. Le développeur transforme ces choix en un programme qui tourne. Une même personne peut couvrir les deux sur un petit jeu, mais ce sont deux métiers.

Si vos règles sont déjà claires, un développeur suffit. Si vous n’avez qu’une idée générale, faites-la préciser avant la programmation, sinon chaque changement de règle se paiera en heures de code. Dites clairement au freelance si vous attendez ce travail de conception, car beaucoup d’offres ne couvrent que la partie technique.

Choisissez-en une seule pour la première version, celle où se trouvent vos joueurs. Le navigateur se prête bien aux démonstrations et aux mini-jeux, car rien n’est à installer. Le mobile impose de penser au tactile, aux petits écrans et aux téléphones peu puissants. Le PC laisse plus de place aux commandes complexes.

La console demande davantage de préparation. Nintendo, Sony et Microsoft réservent leurs outils de développement aux développeurs admis dans leurs programmes : un freelance n’y a donc pas toujours accès, à vous de le lui demander.

Oui, et le plus tôt est le mieux, car ce choix influence la progression du joueur. Sur mobile, les contenus numériques passent en principe par le système de paiement d’Apple ou de Google, qui prélève une commission. Les règles varient selon les pays : faites-les vérifier pour les pays où sortira votre jeu.

Côté publicité, précisez le format attendu et le moment de l’affichage. En Europe, une publicité personnalisée suppose le consentement du joueur : la mission doit donc prévoir cet écran, et une protection particulière si votre jeu s’adresse aux enfants.

• Le projet complet du moteur et le code source, pas seulement la version jouable.
• Une version prête à tester sur la plateforme prévue.
• La liste des éléments tiers utilisés, avec leur licence.
• Une note courte pour installer le projet et produire une nouvelle version.

Ouvrez à votre nom les comptes de publication, comme Steam, Google Play ou l’App Store : le jeu restera sous votre contrôle si vous changez de prestataire.